男人的声音听起来无比沙哑，从气息上来分辨，明显已经不再年轻。
任风玦看不清他的长相，但心中基本能够断定对方的身份。
他回道：“正是。”
那人忽然笑了笑，却用一种悲凉的语气，说道：“我等了你们，好久…”
闻言，众人反而吃了一惊。
任风玦只觉得一切跟自己预想的，似乎有些出入，便问：“为何要等我们？你又究竟是什么人？”
那人伸出枯瘦的手，慢慢揭开了斗笠，却露出一张十分怪异的脸。
他的头颅，明显比常人要大许多，可那藏在蓑衣下的身体，却只与赵婉一般高。
“我是义庄的‘守棺人’，我的养父，唤我阿福。”
阿福说着，又将身上的蓑衣解了下来，众人这才明白，他看起来为何只与赵婉差不多高。
因为，他已经没有了双腿。
“如你们所见，其实，我也是狄人…”
任风玦面上闪过一丝异色，心下稍微一推敲，也就猜到他为何会是这副处境…
众人震惊不语，阿福却自顾自讲述起自己的经历。
“我生来就被狄人族所弃，是我的养父，将我拾回义庄内，抚养长大…”
老守棺人虽生在朱家村，但在村内早已没了亲故，他向来受人排挤，性格沉默寡言，又守了大半辈子义庄，性情也愈发古怪。
那晚，孩子的啼哭声，却让他一时心软，便将其拾回家中。
可他孤寡了大半辈子，未曾娶过亲，更不曾养过孩子。
想过把孩子送到附近村子，挨家挨户询问，却无一人肯收留。
无奈之下，他也只能硬着头皮当了“爹”，并给孩子取了一个有“福气”的名字。
阿福其实很好养活，无论喂什么，他都愿意吃，可就是身体长得太慢…
别人家一岁左右的孩子，已经慢慢开始学走路了。
他却连爬都爬不利索，嘴里咿咿呀呀，一个字也吐不出。
长到两岁左右，才勉强能站起来，却依然不会说话。
三岁后才会喊爹，四岁才能说一些简单的人话。
而事情的转折，发生在阿福五岁左右，他夜里睡觉开始不太安稳，也不知是不是骨骼的缘故，会莫名抽搐，痛苦哀嚎。
也是在那一年，他突然长得飞快，不过半年时间，就有十岁孩子那么高。
老守棺人这才意识到，阿福或许不是常人生出的孩子，而有可能，是哑山内巨人的孩子…
望着阿福一天天长大，他心中也生起了复杂的情绪。
彼时，附近村落都惧怕狄人，视其为凶猛野兽，且镇北侯江霆，已经下令，开始大规模入哑山捕捉这些“异类”。
所以，无论是谁发现了阿福的身份，他都可能会被抓走。
好在义庄被人视为“不祥之地”，平日里也极少有人靠近，阿福已长到七八岁，却几乎没什么人知道他的存在。
虽说阿福的样子看起来与常人无异，可巨人的身形，是没有办法隐瞒的。
为了能够让阿福活下来，他暗中做了一个残忍的决定，从山上采来“麻草”，趁其睡觉，敷在他的腿上，然后，狠心砍掉了他的双腿。
只有半截身子的阿福，即便被人看到，也不会有人怀疑他的身份。
阿福在什么都不懂的情况下失去了双腿…
那时，他七岁，换算成狄人的年纪，也不过只是个懵懂的稚子。
守棺人为了能让他继续活下去，又花了三年时间，突发奇想，在后院的枯井内，挖了一条通道，可通往哑山的一处石洞，并告诉他，以后若没有去处，便到这山洞里来。
他教他，以人的方式，在山中狩猎，吃熟食，钻木取火，缝制衣物…
在阿福十三岁那年，守棺人去世了。
临终前，他将阿福的真实身份告诉了他，并叮嘱他，不可让任何人知道他是狄人，更不要靠近“狄奴营”。
他给了他选择，要么以人的身份，继续待在义庄，要么以狄人的身份，回到山间。
他还给他留了一小块金子，够他在往后的日子，独自活下去。
那是阿福第一次见到死亡。
他将老守棺人的尸体，停放在义庄内，每日都去看他，直到尸体开始腐烂，开始发臭。
这时，他才想起对方曾说过的话——人死之后，灵魂不在，魂魄去了地底往生，肉身也该入土为安了。
阿福难过得哭了起来，他甚至不懂，这种情绪究竟是什么…
他用棺木装着老守棺人的尸体，用尽力气拖到了哑山，亲自用手，掘出一片坟墓，将他埋葬。
之后的义庄，依然会有人送故去的尸体，在此暂且停放，没人在乎看守义庄的人，已经更换。
这就像是一间死人的“客栈”，活人从不过问。
阿福的心忽然空了，他成日坐在义庄门前，戴着斗笠遮住头脸，用一件宽大的蓑衣，罩住整个身体，他已习惯并且熟练地以手臂支撑着行走，做任何事情，就是看起来有些笨拙…
那些偶尔关注到他的人，会暗自嘲笑他。
“这老守棺人看着怪，养的儿子，更怪。”
“看起来更像个傻的。”
又过了一年左右，阿福离开了义庄，他总觉得自己应该去做点什么。
在看见镇上的孩童，背着书袋，前往书院读书时，他不禁想起老守棺人曾教他画的那些图案。
他不会写字，但会用一种潦草的字符来替代，只有阿福能看得懂，那代表着什么。
于是，阿福去书院外的墙角下听书，去的次数多了，书院先生也认得他，便准许他进到书院内，在窗边近听。
甚至会在课后，给他一些书籍，让他拿回去读，若有不懂之处，还可以拿回来问。
阿福心存感激，昼夜苦读，渐渐能读懂书本上的文字，也终于学会了写字。
能读书习字，便有了思考，以前不懂的，如今全懂了。
他总算看起来像个人，可心里却明白，他终究并非正常的人类。
那天，阿福看到一辆囚车，里面关押着两名孩子。
他一眼就认出那是自己的同类，于是，他想了个办法，在街道上制造混乱，救出一个，并趁机上了一辆商队的马车。
阿福就这样稀里糊涂带着那名孩子，离开了北境，跟着那支商队，在一座陌生的镇子落了脚…
