吾等所需者，乃是这多处分兵，各能独当一面之帅才也！”
陈默走到半开的窗棂前，任由料峭的春寒扑打在脸上，
目光遥遥指向西南方向。
“走罢，去下一处。”
言及此处，陈默心中忽地生出几分期待，转头看向关羽，笑道：
“下一处吾等欲寻之人……
云长兄若见了他，怕是也要生出几分切磋较量的心思，
且胜负尚在两可之间。”
“哦？”
关羽闻言，丹凤眼中陡然爆射出一团精光，傲气被彻底激了起来。
他冷哼一声，站起身来：
“关某倒要见识见识，究竟是何等英雄人物，当得起郡丞如此盛赞！”
“走！随我前去常山，真定县！”
陈默一拂衣袖，大步迈出客栈。
……
冀州，常山国。
这片土地自古便是燕赵慷慨悲歌之士的渊薮，
民风剽悍，尚武之风极盛。
时值二月初，春寒料峭，严冬的肃杀之气仍未散尽。
常山一带更是接连下了几场倒春寒的大雪。
山涧泥泞被重新冻结，车马难行。
幸而，陈默一行十几骑，经安平国一路向西，
走的是北太行山下一马平川的官道。
早在出发前月余，陈默便已遣人与“摆渡人”，也就是白雀等北太行山各部首领打点妥当。
沿途不但未遇贼寇惊扰，甚至还在途中与几位山头大当家对饮了一番。
“郡丞，前方即是真定县界。”
谭青抹了一把脸上的冰碴，指着远处隐没在风雪中的一座小城轮廓，
“郡丞让吾等所寻之‘赵家庄’，听闻是在真定城西三十里，山坳之中。”
“善！全速前行，日落前务必赶至赵家庄！”
陈默精神一振，双腿轻夹马腹，
胯下良驹发出一声长嘶，加快了步伐。
这一路行来，风餐露宿，颇为艰辛。
连日奔波，哪怕是亲卫营的百战老卒，眉宇间亦难掩疲色。
关羽虽体魄强健、挺拔如松，
但见陈默一介文士，竟也能一路咬牙顶着这等刺骨苦寒未发一声抱怨，
心中对他的敬重不由得又深了几分。
“郡丞，某尚有一事不明。”
关羽策马行至陈默身侧，避开风雪问道，
“郡丞此番耗费数日光阴，所寻究竟何人？
若是如谭军佐哨探先前所言，
此人不过一少年乡野之辈，
且未有寸功在身，更无从军斩将之历……”
关羽凤眼微眯，语气中终究还有有些吃味。
“云长兄，岂不闻《礼记》有云：玉不琢，不成器。
所谓绝世之良材，或就藏于这乡野璞石之中，也未可知？”
陈默朗声大笑，并未多加解释。
正所谓，血染征袍透甲红，当阳谁敢与争锋！
枪若舞梨花，遍体如瑞雪。
他日长坂坡七进七出，单骑救主，视曹操八十万大军如无物！
更有汉水之战，空营退敌，一身都是胆！
强行按下心头激荡，陈默收回思绪，温言道：
“云长兄且宽心，待到了真定，随默亲眼一观便知。”
傍晚时分，风雪渐渐小了些。
一座被白雪覆盖的县城轮廓，终于出现在了众人的视线中。
这里便是常山国的真定县。
因为地处偏僻，倒也幸运的躲过了黄巾兵灾。
陈默轻策马缰，众人行至城外一处乡民聚落的岔路口。
路旁，几个穿着破麻袄，正流着鼻涕打雪仗的孩童，
骤然见到这群鲜衣怒马，带着刀兵的陌生壮汉，顿时面露怯色，
纷纷退缩躲避到了残垣与干草垛之后，只敢用怯生生的目光暗中打量。
陈默无奈摇头，翻身下马，从怀中摸出几枚铜钱，
走到一个胆子稍大些的男童面前，蹲下身子，温和一笑道：
“小童莫惊。我且问你，真定地界，可有唤作‘赵家庄’之村落？”
那男童看了看陈默手中的几枚铜钱，咽了口唾沫，
指着县城四周茫茫的雪野，结结巴巴地答道：
“回……回贵人话，俺们真定这地界，十里八乡大半皆是姓赵。
城东有上赵庄，城西有下赵庄，南边山坳里还有赵家堡……
大大小小，诸多赵家庄。
敢问贵人……到底欲寻哪一处？”
听到童子这话，陈默微微一愣。
他倒是忽略了汉代宗族聚居的习惯。
常山真定本就是赵姓的大本营，
这漫山遍野的，只怕扔块砖头都能砸中几个姓赵的乡民。
一旁的关羽闻言，丹凤眼微微眯起，抚须轻笑道：
“郡丞，看来我们这块‘璞玉’......藏得甚深啊。
这满地皆是赵家庄，我等莫非要逐村叩门寻访？”
陈默站起身，将铜钱塞进那男童手里，
拍了拍手上的雪屑，目光却愈发明亮起来。
他再次从怀中掏出几枚铜钱，看向那男童，笑着问道：
“倒也不必逐个寻访。
小童，你且细想，这诸多赵家庄内，
可有哪一村，出一少年，
年约十七八，剑眉星目，相貌堂堂……”
陈默顿了顿，声音微沉：
“且手中，使一杆出神入化之银枪者？”
……
冀州，常山国，真定县。
朔风如刀，卷起漫天犹如鹅毛般的大雪，
燕赵大地，苍茫肃杀。
陈默、关羽、谭青一行十几骑，
顺着那放牛稚童的指引，
再度艰难跋涉了近半个时辰。
随着山势逐渐合拢，
前方风雪迷蒙的谷口处，终于隐隐浮现出了一座村落的轮廓。
然而，当众人真正策马靠近，看清眼前的景象时，
皆是猛的勒住马缰，倒吸一口冷气。
“这……这便是郡丞要找的那个赵家庄？”
映入眼帘的，哪里是什么寻常农庄？
分明是一座已经初具规模，防卫森严的坞堡！
高达两丈的夯土寨墙，虽比不上涿郡县城的厚重，
但在外围却巧妙地引了山泉水，日夜浇灌于夯土之上，
在这严寒时节，生生在寨墙外冻结出了一道坚如铁石的冰层。
寨墙之上，隐约可见女墙与箭垛。
更令人心惊的，是此刻坞堡门外的风雪之中。
竟有一队约莫二十人的乡勇，正披着粗糙的革甲，手持长矛，
在这滴水成冰的刺骨寒风中，步伐齐整，来回巡视。
其人眼神中，绝非寻常农户的麻木与怯懦，
只有警惕，与冷厉。
这是经历过血战厮杀、见惯了生死的百战之气！
“来者何人？速速止步！”
