宣和帝坐在龙椅上，手指在扶手上轻轻叩了两下，目光沉沉地看着下面这一幕，没有说话。
这时，都察院的一位名叫侯章的御史站了出来。
“陛下，秦御使弹劾孙少卿，言辞虽烈，但证据不足。孙少卿多年为官，勤勉谨慎，从未出过大错。”
“昨日之事，或许是事出突然，他一时未能应变，情有可原。”
“至于他儿子的事，那是家事，与朝堂无关。秦御使拿家事来弹劾朝廷命官，未免有些小题大做了。”
秦长霄转头看向候章，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“候御史，你觉得这是小题大做？”
他往前走了两步，逼近候章，“本官倒要问问你，孙少卿连自己的儿子都教不好，纵容他与未来小姨子通奸，闹得满城风雨，败坏朝廷命官的名声，这是家事还是国事？”
候章被问得哑口无言，脸色一阵青一阵白。
秦长霄又转向孙知敬，冷笑一声：“再说，孙少卿昨日在城门口那般卖力地替两国使者说话，本官还以为是他的职责所在。如今想来，怕是另有所图吧？”
孙知敬眼中满是惊恐：“秦御使，你，你这话什么意思？”
秦长霄没有直接回答，而是看向宣和帝，拱手道：“陛下，臣请旨，彻查孙少卿与暹罗、安南使者的来往。若他清白，臣甘愿受罚；若他不清白……”
他顿了顿，目光如刀，“那就不是失职渎职那么简单了。”
孙知敬脸色惨白，跪在地上，身子摇摇欲坠。
自家人知自家事，这一彻查，恐怕什么都瞒不住了。
宣和帝沉默了良久，目光在秦长霄和孙知敬之间来回扫了几遍。
孙知敬跪在地上，连头都不敢抬。
秦长霄站在殿中，任由帝王目光打量。
弹劾孙知敬，他问心无愧，嗯，至少表面上如此。
正当众人以为孙知敬已经完了的时候，文官队列中又走出一个人。
秦长霄认得他，是吏部侍郎张明翰。
也是崔家大夫人张氏的亲大哥，崔家派系的核心人物之一。
张明翰四十来岁，生得清瘦，留着三缕长须，穿着一身绯红色的官服，步履从容。
“陛下。”
张明翰拱手道，声音沉稳，“臣以为，秦御使弹劾孙少卿，言辞虽有可取之处，但彻查一事实在有些过了。”
“孙少卿多年为官，勤勉谨慎，从未出过大错。昨日之事，或许是他一时疏忽，罪不至彻查。”
他转身看向秦长霄，目光中带着几分审视，“秦御使，你初为御史，便如此咄咄逼人，不怕得罪人吗？”
秦长霄迎上他的目光，不卑不亢：“张侍郎，本官身为御史，弹劾不法乃是分内之事。孙少卿若有冤屈，彻查之后自会还他清白。张侍郎如此着急替他说话，莫非……”
他顿了顿，嘴角微微勾起，“张侍郎与孙少卿敬有什么交情？”
张明翰脸色微微一变，但很快恢复了平静。
“秦御使说笑了。本官与孙少卿不过是同僚，并无私交。只是本官以为，朝廷命官，不可轻易彻查。若人人都像秦御使这般，动辄弹劾、彻查，朝堂岂不成了菜市场？”
秦长霄笑了，笑得云淡风轻。
“张侍郎此言差矣。朝廷命官，若清白无辜，彻查不过是走个过场，有何可怕？若心中有鬼，那才怕彻查。张侍郎这么怕彻查，莫非……”
他故意拖长了声音，没有说下去。
殿中响起低低的吸气声。
张明翰脸色阴沉，嘴唇翕动了两下，却没有再说话。
“陛下，臣也以为，秦御使弹劾孙少卿，有些过了。”
因为这时又有人站出来了，是太常寺卿王沛丰。
秦长霄眼神微眯。
这么多人为孙知敬说话，是他人缘太好，还是另有隐情？
“孙少卿在鸿胪寺任职多年，从未出过大错。昨日之事，或许是他一时疏忽，罪不至如此重罚。臣请陛下三思。”
王沛丰上前求情道。
秦长霄转头看向王沛丰，脸上的笑意更深了。
“王大人，你也是来替孙知敬说话的？看来孙少卿的人缘不错啊。”
他顿了顿，语气一转，“不过，王大人，你方才说孙知敬从未出过大错，那昨日之事算不算大错？”
“属国使者拿假贡品进京，他不但没有查验出来，反而帮着使者逼迫县主道歉，这还不算大错？”
“若是这等错都不算大错，那在王大人眼里，什么才算大错？莫非要把天捅个窟窿才算？”
王沛丰被噎得说不出话，脸色涨得通红。
秦长霄又转向张明翰。
“张侍郎，你方才说，本官动辄弹劾，朝堂会变成菜市场。本官倒要问问，这些失职渎职的官员，难道不该弹劾？”
“莫非在张侍郎眼里，朝堂上只该歌功颂德，不该有人指出问题？”
他的声音越来越大，响彻整个太和殿，“若是如此，那要御史台何用？要谏官何用？”
张明翰被问得哑口无言，脸色铁青。
又有几个人站出来为孙知敬说话，有的是崔家派系的人，有的是孙知敬的亲朋故旧，有的纯粹是和稀泥，打着以和为贵的旗号。
秦长霄一个一个地怼回去，引经据典，旁征博引，从《大庆律》说到《周礼》，从《周礼》说到《春秋》，嘴皮子利索得像刀子，一刀一刀地割在那些人身上。
“张侍郎，你方才说孙知敬一时未能应变，情有可原，本官问你，鸿胪寺少卿的职责是什么？查验贡品是不是他的分内之事？他连分内之事都做不好，还谈什么情有可原？”
“候御史，你方才说孙知敬多年勤勉，本官问你，勤勉就能掩盖失职吗？一个人再勤勉，若连本职工作都做不好，那就是尸位素餐！”
“王大人，你方才说罪不至如此重罚，本官问你，若是连这种失职都不算重罪，那什么才算？难道要等到属国使者把假贡品送到陛下面前，闹出天大的笑话，才算重罪？”
一个接一个，被秦长霄怼得面红耳赤，败退而回。
殿中渐渐安静下来，没人再敢站出来替孙知敬说话。
