自那晚福安堂的谈话之后，江凌川晚间来“讨食”的次数明显少了些。
他似乎在忙些什么事，但每次来时，那目光却比以往更沉、更黏。
总是不由自主地追随她的身影，仿佛要将她的每个细微动作都刻进眼里。
他来时，也不再是空着手，总会带些东西。
有时是镇在井水里的、甜沁心脾的冰镇西瓜，有时是带着异域香气的精巧螺钿梳篦或琉璃手串。
还有一次，竟是一把绘着淡雅兰草的苏杭真丝团扇，扇出的风都带着丝滑的凉意。
都是些不值大钱、却颇费心思的小物。
每次，他将东西递给她，目光灼灼地看着她收下，唇瓣微动，似乎有千言万语哽在喉头。
唐玉有时被他看得心头发软，忍不住轻声问：
“二爷可是有话要说？”
他却总是眸色深深，喉结滚动几下，最终只化为一句低沉克制的：“时机未到。”
每每听得唐玉拳头紧攥。
嘴糊住了是吧？
好，不说就不说。
既然他不想说，她便不再追问。
他有他的筹谋，她亦有她的天地要经营。
这日，送走只略坐片刻又匆匆离去的江凌川。
唐玉回到自己暂居的房间，在窗下的小几前坐下，拿出了那个收在床角砖头后面的，沉甸甸的螺钿小匣。
“咔哒”一声轻响，锁扣弹开。
里面整整齐齐码着银锭、银票，以及一些散碎银角子和铜钱，底下是各类翡翠首饰。
各类翡翠首饰，就是之前江凌川皆由江平之手递给她的。
这盒子，也是当时的那盒子。
这些首饰是江凌川给的，但上面的银锭和银票，却是自己踏踏实实争的。
自陈御史家事毕，慈幼堂名声鹊起，步入正轨后，崔静徽便有意识地开始让秦嬷嬷将一部分日常营运庶务，渐渐交到唐玉手上。
一同移交的，还有一份实实在在的身股。
崔静徽说得明白：
“慈幼堂能有今日，你与林娘子居功至伟。如今堂口渐旺，盈利渐丰，断没有只让你们白白辛苦的道理。”
“这身股，便是你们应得的一份，日后慈幼堂是盈是亏，你们皆与其同担同享。”
同样的一份“身股”，林娘子也有。
自此之后，慈幼堂每月账目盘点，盈利几何，唐玉与林娘子便能按股分得相应的花红。
这不仅是酬劳，更是认可与绑定。
这些日子，慈幼堂生意红火，花红源源不断。
再加上高贵妃赏赐下来、分到她手中的那份丰厚银两，以及她之前零零碎碎的积蓄……
唐玉将匣中的银钱细细点算了一遍。
不算不知道，一算之下，她自己都微微吸了口气。
竟积攒下了近五百两雪花银！
这笔钱，若放在寻常百姓家，已是一笔惊人的巨款。
足够她在京郊稳妥地段置办一处清静雅致的小院，再添上十几亩上好的水田，做个悠闲的“小地主”。
或者，寻个繁华街市，盘下一间小小的铺面，做点稳当营生……
也就是说，即便从此刻起，她离开侯府，离开慈幼堂，不再仰仗任何人生存。
她唐玉，也足以凭借这些积蓄，让自己下半辈子过得衣食无忧，从容体面了。
一种踏实而丰盈的满足感，如同温热的泉水，缓缓漫过心田。
这是她用自己的双手、智慧与汗水，一点一滴挣来的安身立命之本，是谁也夺不走的底气。
然而，满足之余，一丝极轻的怅惘也随之升起，化作一声几不可闻的轻叹。
曾几何时，她最大的愿望，安安生生地过自由自在的小日子。
后来，见识了更广阔的天地，经历了生死风波。
她想的，是要争一口气，要拥有能与他并肩而立的资本，也要保有随时可以转身离去、不依靠任何人的勇气。
可如今，钱攒够了，那份“转身离去”的底气似乎也有了。
她却发现，自己越来越离不开慈幼堂这片小小的天地了。
在这里，她不是任何人的附庸。
她的价值，体现在每一张舒缓的病患脸庞上，体现在每一次施治与抚慰中。
能够用所学所知，缓解他人的一分痛楚，解开他人的一缕心结。
哪怕只是片刻，只是微末，都让她感到一种沉静而充盈的心安与价值感。
这感觉，比银钱更让她迷恋。
她安分收好钱财，第二天动力十足地去上班。
眼下正是暑气最盛的时节，慈幼堂里因发痧、中暑而倒下的急症病人日渐增多。
唐玉今日盘库时便发现，堂中常备的十滴水、诸葛行军散、藿香正气丸等解暑急救药材，已然见了底，需得立刻补货。
她向秦嬷嬷禀明，秦嬷嬷当即道：
“城西仁济堂的药材最是道地，信誉也佳。你持我的名帖去，与他们掌柜商议，先调拨一批应急的药材回来。”
“价钱上，只要公道，咱们便不还价，但药材品质务必把严。”
此前，秦嬷嬷已带着她见过京城几位有头有脸的药行东家与掌柜，算是引她入了行内的门。
此番让她独自前去协调，既是对她能力的信任，也是一次实实在在的历练。
今日出门办事，唐玉特意带上了小青。
小青机灵勤快，对药材、病患流程都已熟悉，唐玉有心栽培她，便带在身边多见些世面。
听说她要出门，正在后院帮忙分拣药材的黄英立刻放下手中的活计，擦了把手就跟了上来。
“文玉姑娘，我跟你去。”
自高府之事后，崔静徽便将黄英安排在了慈幼堂。
明是帮工，实则是给堂里，尤其是给唐玉和林娘子，多添一道安全屏障。
唐玉本觉得不过是去相熟的药铺谈个生意，光天化日之下能有什么危险？
但转念想到小青年纪尚小，自己如今也算有些薄名，谨慎些总无大错，便点点头，让黄英一同上了马车。
去仁济堂办事颇为顺利。
对方掌柜早知道如今慈幼堂风头正劲，又与建安侯府、高贵妃有些渊源，态度十分客气。
不仅爽快答应了调拨药材，还试探着想塞两个踏实肯学的学徒进慈幼堂，专学妇科调理之术。
唐玉与掌柜就药材的成色、价钱、交付日期，以及学徒的资质、待遇、学习章程等一一商议，条理清晰，不卑不亢。
既维护了慈幼堂的利益，也给了对方足够的尊重。
直到晌午过后，双方才将所有细节谈妥，各自满意。
事情办成，三人登上马车回返。
夏日午后，日头正毒，街道上行人稀少，连车夫都有些蔫蔫的。
马车不紧不慢地行驶在青石板路上，规律的咕噜声如同催眠曲。
唐玉和小青靠在车厢壁上，被这静谧与疲惫裹挟，渐渐有些昏昏欲睡。
连一向警醒的黄英，也忍不住掩口打了个小小的哈欠，眼皮开始发沉。
就在这倦意最浓、心神最为松懈的一刻。
“吁——！！！”
车夫一声突兀的急喝，伴随着马匹受惊的嘶鸣，马车猛地一顿，剧烈摇晃！
车厢内的三人猝不及防，被惯性甩得东倒西歪，唐玉的额头差点撞上车壁，睡意瞬间吓飞。
紧接着，一个女人带着哭腔、撕心裂肺的悲鸣，从马车前方猛地传来，穿透了午后闷热的空气：
“好心人！好心娘子！救命啊——！”
“我家媳妇……我家媳妇在家中厥过去了，怎么喊都不醒，眼看着就不行了！”
“求您行行好，发发善心，帮帮忙，救救她吧！！！”
