背叛？绝望？
亦或是二者皆有。
“你该庆幸，刑虎老大......这次选的是我过来。”
主位上，半边脸被烈火灼烧得扭曲狰狞的男子，名为“孟烈”的，
正慢条斯理的，翻看着案头上的公会密报。
“看看你烂泥扶不上墙，丧家之犬一条的样子。”
孟烈没有看地上跪伏着的托塔天王，声音平淡道：
“待我回去后，你现实里那两处府邸，将会被收归孟氏宗族的族产。
你妻儿返回内城的跨域度牒，也会被一并销毁。
托塔，你怕是在‘洪流’里玩过家家玩的太久了，让你忘了......
是谁赐你的出身，谁给你的造化。”
托塔天王一言不发，身体轻微颤抖。
在其他“洪流”的散人玩家眼中，
他是翻手为云，覆手为雨的超级大佬，
但在世家权力的维度里，
他只是个随时可以舍弃的底层耗材罢了。
“接手吧。”
孟烈抬了抬眼皮，看向一旁垂首而立的一人。
此人曾是托塔天王麾下的首席幕僚，
现在，则是孟烈在公会内拔擢扶持的，新的傀儡。
那人卑躬上前，接过了一封盖有暗红色火漆的密信。
“派人把这封信送到渔阳，亲手交给张举。”
孟烈站起身来，冷声吩咐，
“信里，是我命暗桩越过昌平关卡，
加急送来的，辽西乌桓大人丘力居的亲笔。
告诉渔阳张举，
皇甫嵩和刘备已经把他们逼入绝境了，
他们想要活命，就只能按信上说的做。
做此决断，虽是剜肉补疮，必然痛彻心扉……
但总好过直接引颈就戮，
被人斩了脑袋做成京观要强。”
那投诚的幕僚似是猜到了信中内容，
双手微微一颤，低声道：
“贵人……这信上的决定，可是那件事？
涉及其根基所在，张举怕是......不会同意吧？
且若是张举真的这样做了，他这自封‘大燕皇帝’的民心，可就……”
“他没得选。”
孟烈打断了那幕僚的话，
半张烧毁的面容，扯出一个可怖的弧度：
“死人，还要什么民心？”
说罢，他再不看依旧跪伏在地的托塔天王一眼，拂袖而去。
……
与此同时，太行山脉西麓，并州上党与沾县交界。
断魂谷，隐秘货栈所在。
群山之间，正是一派热火朝天气象。
山脚下，河滩边，流民如潮水一般涌来。
这些难民，大多来自正在遭受匈奴兵燹的并州太原、上党几郡。
其人衣衫褴褛，眼底满是麻木，直到......
踏入断魂谷口，看到一处处挂着“白地坞”标识的施粥棚。
“烽火残阳”马骁按着腰间刀柄，与陈默并肩立于缓坡之上。
“我说赵兄，脑子够好用的啊。
你这‘以工代赈’的法子，在并州可是头一遭......你说我咋想不到呢？”
马骁看着下方望不到头的民夫长龙，感叹道，
“话说，赵兄，如今这兵荒马乱的，
别处若是征发民夫，无不是鞭笞驱赶。
你倒好，肯出死力的青壮不仅管饱，还给粟米粥里每顿都添菽豆。
但我可跟你说，咱们并州这边底子薄，存粮也不多，别给我都坐吃山空了去。”
陈默负手而立，看着远处正在被加固的地下粮仓入口。
“放宽心。
我们既是建粮仓，岂有无粮可屯的道理？”
陈默看着下方劳作的百姓，眼神清明之中隐有悲悯，
“如今并州生灵涂炭，若只开棚施粥，不过是施舍。
活的是命，却断了脊梁，早晚生乱。
让他们靠自己的双手挣口饭吃，才能真正有尊严的活下去。
我们在这并州的根基，才算是真正立在了人心上。”
数千民夫，正在陈默先前开辟出的地下空腔内部，进行着二次加固。
作为仓储，周边的地壕，排水、通风，也都要跟得上。
流民们，亦是干得异常卖力。
在当下这种饿殍遍野的战乱年代，
只要肯干活，每天就能分到两碗掺了菽豆和野菜的米粥。
对他们来说，这简直堪称是神仙差事中的神仙差事了。
“第一批工事，最多再有月余，就能完成。
这地下粮仓，届时便能吞吐粮秣，驻兵自守了。”
陈默对着马骁，微一拱手，
“烽火兄，待到那时，西线的安全，就交托给你和公明、文远相助了。”
马骁重重点头。
……
入夜。
沾县，县署后堂。
陈默摒退左右，独自盘膝坐于榻上。
调动起脑海深处的2%权限，意念微动，
眼前世界瞬间塌陷，
熟悉的、剥离了所有色彩的苍白界域出现在面前。
之前他已经进行过多次尝试。
利用重构后的管理员空间，
即使自己本人处于战时屏蔽之下，依旧可以与外界进行通讯。
即使自己本人处于战时屏蔽之下，依旧可以与外界进行通讯。
当然，前提是对方不能处于屏蔽之中。
他在讨论组中敲下一行字。
【沧州赵玖】：“清酒姑娘，在吗？关于之前你提过的，地支‘刑虎’派来的人的事情。”
不到三秒，光幕上跳出回复。
【秋水清酿】：“你已经碰到他们了？”
皇甫微的回复极快。
当然，陈默此时还不知道。
这种管理员级别的通讯，
会以最高的优先级，强行通知对方。
【秋水清酿】：“看来刑虎......寅家的动作比我预想的还要快.....
赵兄，你知道寅家吧？
对，就是现实里临安上城的寅家？”
临安上城？寅家？
陈默眉间微蹙。
他是直接穿越进的黄巾副本，
前身在现实世界的记忆极为破碎，根本不知道什么寅家。
不过，简单的“寅”字与地支“虎”的对应，他还是可以理解的。
所以......所谓‘地支’，竟然很多都不只是孤身一人？
而是在现实世界中早已盘根错节、形成门阀垄断的庞然大物？
另一边，清酒仍在继续提醒道。
【秋水清酿】：“赵兄，此次千万要小心。
这次刑虎派出降临的高层，
很可能并非寻常地榜高手，而是......寅家人在现实中的私兵。
寅家麾下，有孟、楚、桓等多个附庸分支家族。
此次派来的，极有可能是孟家。
这孟家，一向都是充当寅家的‘刑堂黑手’角色，干的都是些清道夫的脏活。
当代年轻一代魁首，名为孟烈，行事如疯狗一般狠辣，
不讲规矩，只问结果。”
陈默看着光幕上接连跳出的“寅家”、“孟家”等字眼，心头微凛。
他作为直接穿越进副本的穿越者，对现实世界的背景知之甚少。
但若贸然追问，又难免会引人生疑。
陈默心中略一沉吟，不动声色的转移了话题，
以“洪流”游戏本身作为疑问，试探道：
【沧州赵玖】：“清酒姑娘，我对上城的事知道的不多。
这‘寅家人’究竟到了什么层级？
只是为了洪流中一个副本的先机，就值得他们这般兴师动众，大动干戈吗？”
