“翼德兄确实带着轻骑，回了涿县城内驻守，防备残敌。
但……玄德大兄他本人，却并不在涿郡。
就在几日前，他已经带着几十名亲卫，动身离开了。”
“去了何处？”关羽卧蚕眉微竖。
严冬将至，一郡长官岂会轻离治所？
“中山国郡治，卢奴城。”
田豫道出一个地名，随即抛出一个令满帐皆惊的消息：
“只因五日之前，大兄接获冀州前线急递。
乃是皇甫左中郎将以天子节钺之威，加盖主帅印信的‘持节征调令’！”
“持节征调令？”陈默眸光骤凝，
“皇甫义真糊涂了不成？
大雪封山在即，不命各部就地驻屯，发什么急调军令？”
田豫苦笑一声，摇了摇头：
“大兄或是有所不知。玄德大兄临行前推断，
皇甫中郎将现在……恐怕是被雒阳那边朝堂和十常侍，逼迫至绝境了。
冀州的战局，远没有朝廷邸报上说得那么乐观。
张梁的黄巾主力虽然龟缩在广宗和下曲阳，但其实力犹存，且据坚城死守。
皇甫中郎将久战不决，朝中那些阉宦日日进谗言，说他拥兵自重、糜耗国帑。
中郎将应该承受着极大的压力。
若不能在明年开春彻底剿灭黄巾，
他随时可能被天子夺去兵权，落得和卢中郎将之前一样下狱问罪的下场！”
“所以……”田豫喉结微动，声音有些发干：
“为了在明年开春将冀州一战而定，毕其功于一役，
皇甫嵩将军趁着眼下秋末息兵的空档，
以不容任何人抗拒的以督军之权，强行召集了幽、冀两州，
所有秩比二千石以上的军政长官，以及手握重兵的实权将校，
齐赴中山国卢奴城！
说是要……共商开春合围破贼之大计。
而玄德大兄，因代领涿郡、广阳二郡防务，
又兼火烧黄巾之威名，声望鹊起。
亦被特使点名，务必前往中山国赴会，
汇报战况，并参与议事。”
陈默双掌按于案几，目光深沉，
脑中飞速盘算此军令背后的杀机。
诸侯汇聚中山！
此绝非寻常军议，而是中平元年岁末的一场权力洗牌，
乃至于是关乎明年平乱封赏的残酷角力！
“国让，你可知，
此次议事除了大哥之外，还有哪些人去了？”陈默沉声问道。
田豫从袖中掏出一份抄录的简报，一个个念道：
“冀州那边的，有常山相孙瑾，还有赵国相、魏郡太守……
咱们幽州这边，除了玄德大兄，还有幽州边军校尉公綦稠、右北平太守刘政……”
念到这里，田豫停顿了一下。
他抬起眼，看着陈默，
“还有……骑都尉公孙瓒。
据说，他原本早已远去驻扎于卢龙塞，
本想借着抵御胡人南下的理由推脱此事。
这次也被皇甫中郎将质问‘即将入冬，塞外雪地千里，何来胡人南下’？
而后以死命令强行调了回来。
辽西公孙伯圭，也已经带着百余亲卫，赶赴前去中山国了......”
竟是连公孙瓒也没能推脱得掉？
陈默暗道一声不妙。
大哥此行孤身赴会，恐怕会碰到不少软钉子。
若皇甫嵩是这盘大棋的执子者，
那公孙瓒这等刚吞并刺史郭勋部众、已然尝到权力血腥的边地枭虎，
绝不会放过任何吞并异己的良机！
而幽州派系，虽是边军校尉公綦稠官位最高，
但其人一向与公孙瓒交好。
右北平太守刘政，更是为公孙瓒马首是瞻。
大哥刘备，虽然有火烧黄巾的新功，更顶着宗亲的名头。
但他在幽州终究根基太浅！
手底下的嫡系兵马不过两三千人。
在这群执掌万众、背景深厚的封疆大吏和边地军阀面前，不亚于稚童抱金过市！
公孙瓒之前在蓟县的杀局被刘备识破并破坏，
两人之间早已是势成水火的死仇！
大哥此番孤身涉险，入中山赴这群雄之宴，
实是势单力薄，群狼环伺啊！
局势波诡云谲，陈默迅速做出决定。
自己必须即刻南下中山，助刘备镇场。
但在此之前，涿郡老巢绝不能自乱阵脚。
“田豫听令！”陈默霍然起身。
“末将在！”田豫单膝跪地。
“既已入冬，这太行山中大雪封山在即，
正是息兵休养时分，无需再让将士们在这苦寒之地受冻受苦。
传我军令！山中大营，只留下三十名暗哨和必要的烽火台值守。
你即刻率领这一千五百名主力，全部撤出太行山大营！
昭告三军，此乃玄德公与本官发下的过冬赏赐！
让将士们携钱帛归家，
与父母妻儿团聚，沽酒割肉！
给咱们幽州的儿郎们，过一个踏实安稳的岁除年关！”
此言一出。
帐外那些执戟戍卫的甲士，虽然始终不敢出声，
但眼神中却皆迸射出难以遏制的狂喜。
在这军饷都屡遭克扣的纷乱世道，
能遇到刘备与陈默这般体恤士卒的恩主，
便教这些幽州健儿即刻赴汤蹈火，亦绝不皱半个眉头！
恩威并施，方为治军王道。
“喏！豫代全军将士，谢玄德大兄与子诚大兄厚恩！”田豫重重叩首。
陈默又转过头，看向高顺与曹性：
“素卿、性之！
你二部的陷阵营，与尚未组建的神射营之雏形，也一并随国让退守白地坞！
抵坞之后，素卿可自军中再简拔两百骁锐死士，充实陷阵营！
兵甲利刃，任尔取用！随你挑选！
待到来年冰雪消融，开春之后，
本官要看到一支足以正面撼动公孙瓒的白马义从，
并能与其结阵相抗的铁甲锐士！”
“末将领命！”高顺与曹性齐声拱手称喏。
安排妥当了军队的驻防与后勤，诸事顿妥。
陈默走回帅案前，随手扯过一张羊皮卷，
提笔飞快地写下了一封密信，盖上了自己的印信，交予田豫。
“国让，你回涿县后，立刻将此信面呈翼德。
告诉他，大哥不在，涿郡的天却不能塌。
让他带着他的轻骑营，除了接应你们回城，安抚新兵外，
须严密巡弋边境，保持对涿郡与广阳二郡边境的日常监看！”
