其人一边跑，还一边不时的回头张望，
似是身後有追兵索命。
这一行人，正是马骁手下亲信乔装而成。
「快！把东西扔了！
跑不动了！快扔！」
为首的一个什长大喊一声。
得令後，这群溃兵如蒙大赦，纷纷解下背上的包袱，
也不管里面装着什麽，一股脑地扔在了路边的草丛里。
扔掉负重後，这群人跑得更快了，
转瞬便没入旁边的密林，消失不见。
就在他们离去後不久。
一阵急促的马蹄声响起。
数队打着太行军旗号的斥候骑兵，疾追而来。
他们在路边勒住战马，扫视着地上狼藉。
「什长，是方才那支官军溃兵！」
几名斥候跳下马，捡起一个被扔下的包袱，
「看这戎服形制，确是西河官军无疑！」
「打开看看！」
那斥候什长警惕地环视四周，下令道。
几个包袱被粗暴地撕开。
「哗啦」一声。
散落出来的东西，却是让这群见惯了抢掠的太行贼徒皆是一愣。
除了十几串散碎的五铢钱外，
更多的是……
煮了一半，被咬得坑坑洼洼的肉块，
还有一只被撕扯得只剩骨架的死老鼠。
「这是……马肉？有几块还是生的？
官军难不成都是饿死鬼投胎吗？」
那名斥候嫌弃地踢开一块发臭的马肉。
然後，他在一个包袱的最底层，翻出了几卷沾着血迹的竹简和布帛。
几封家书，或者说，遗书。
还有，盖有西河太守赵胜大印的……
求援文书？
斥候什长接过来看了看。
他粗通文墨，勉强认得几个字：
「榆次......作乱，据城而守！
……赵府君危在旦夕！
请......速发援兵......」
「带回去！」斥候什长像是突然想明白了什麽，眼中闪过一丝兴奋，
「把这些东西，还有这些马肉，都带回去！
大当家的一定会对这些感兴趣！
看来……传言是真的。
赵胜那条老狗，
真被关在榆次城外边了！」
……
辽县，县衙大堂。
张牛角大马金刀地坐在主位上。
他手里捏着几封，刚刚让城里的师爷解读出来的遗书，
脸上露出了一抹狰狞。
「念。」
张牛角把竹简丢给旁边的师爷，
「给在座的各位当家，都念念。」
师爷清了清嗓子，用一种抑扬顿挫的语调念道：
「……娘，儿不孝。
大军被困阳邑，榆次城不给咱们开门。
咱们已经断粮七天了。
昨天，府君把咱们的战马都杀了。
儿分到了一块马蹄子，硬得咬不动……
营里每天都在死人。
听伍长说，要是再没吃的，
就要开始……抽签吃人了。
娘，儿怕是回不去了。
若是儿死了，您把家里那头老牛卖了吧……」
шшш▪▪ ￠O念到此处，大堂内一片寂静。
只有雷震那只独眼里，充斥着血丝，
满是意欲复仇的怨毒与杀意。
「好！好啊！」
张牛角猛地一拍大腿，哈哈大笑，
「赵胜啊赵胜！你也有今天！
抽签吃人？杀马充饥？
这就是坑害老子的报应！」
「大当家！」
雷震站起身，声音如雷，
「既然那赵胜已经成了没牙的老虎。
那咱们还等什麽？！
这都又过去好几天了，他已是强弩之末！
咱们这就杀过去！
趁他病，要他命！
把他那一身肥肉，剁碎了喂狗！」
张牛角点了点头，
但生性多疑的他，还是下意识地摸了摸下巴上的胡茬：
「不急。再探。
赵胜那老狗毕竟带着近万官军。
虽然探报说他已是穷途末路，
但谁知道这是不是那个姓贾的诱敌之计？
万一他是诈败，诱我攻坚呢？」
「大当家的英明。」
师爷在一旁附和道，
「小心驶得万年船。
赵胜虽然断粮，但毕竟还没死绝。
若是咱们贸然出击，
碰到他们狗急跳墙，
咱们怕是也要崩掉几颗牙。」
就在这时。
门外突然传来一阵急促的脚步声。
一名守城的头目冲了进来，脸上带着一种极为古怪的表情：
「报——！大当家！
城外……城外来了一帮人！」
「人？什麽人？」张牛角眉头一皱。
「说是……西河太守府的使者。」
那头目咽了口唾沫，
「他说他叫马伯烈，是西河郡的护军......
反正是护什麽司马。
说是……奉了西河府君赵胜之命，
特地来给咱们……送钱送粮，求和的！」
「求和？！」
大堂内的众人面面相觑。
张牛角更是愣了一下，
随即，眼中的疑虑瞬间消散了大半，
只剩下压抑不住的狂喜。
「哈哈哈哈！求和？！」
张牛角站起身，仰天大笑几声，
「赵胜啊赵胜，你这是技穷矣？
居然派人来求和？
他自己都快饿死了，还说要给老子送钱送粮？」
「大当家，他这分明就是在虚张声势，
打肿了脸充胖子罢了！」
雷震也是狞笑道，
「定是他在拖延时间！
他赵胜肯定是一点办法都没有了，才想出这种主意！
想先把咱们稳住！」
「走！」
张牛角大手一挥，
「去城头上看看！
赵胜派了个什麽货色来蒙骗老子！
马伯烈？你们可听过这人名号？」
……
辽县城下。
寒风萧瑟。
城下远处，立着十余名披甲骑兵。
为首之人，正是自称西河郡所属，护匈奴中郎将帐下别部司马的，
马骁，马伯烈。
此时此刻，他骑着一匹神骏白马。
身穿一套精锻银鳞铁铠，
外罩一袭如火般的大红色蜀锦战袍。
头戴进贤冠，腰悬长剑。
在漫天黄沙之中，显得英气逼人，贵气十足。
活脱脱一个出身世家大族、鲜衣怒马的少年将军。
在他身後，十余名骑兵，也打着全套的仪仗。
最当先那名亲卫，高擎一杆象徵汉廷使者身份的三重氂牛尾符节。
左右两面大旗迎风招展，
一面上书「汉西河郡」，一面上书斗大的「赵」字。
「城上的各位壮士听着！」
马骁气沉丹田，声音清朗，
「本官乃西河太守府，
护匈奴中郎将帐下别部司马，扶风马伯烈！
奉赵府君之命，特来以此地为界，
与诸位……重修旧好！」
